La
organización ecologista “Fondo Mundial para la Naturaleza” (WWF, por sus siglas
en inglés), alertó sobre la posible extinción del delfín Irrawaddy, pues
informan que solo quedan menos de 76 ejemplares en el río Mekong.
La
población de este animal de agua dulce habita a lo largo de unos 190 kilómetros
del río, entre la provincia camboyana de Kratie y las cataratas de Khone, casi
en la frontera con Laos, es conocido como “orcaella brevirostris” por su nombre
científico y ha sufrido 88 pérdidas desde el 2003, de las cuales el 60 por
ciento eran recién nacidos.
Según
el director del programa de WWF, Li Lifeng, el problema radica en que hay pocos
ejemplares jóvenes que sobreviven hasta la edad adulta, mientras que los
delfines más viejos mueren sin ser reemplazados.
Las
autopsias identificaron que las muerte de los delfines es provocada por una
enfermedad bacteriana; según los expertos esta infección no es fatal a no ser
que el sistema inmunológico esté suprimido, como lo estaba en estos casos
debido a la acción de la contaminación.
Los
investigadores han encontrado niveles elevados de pesticidas como el DDT,
contaminantes y mercurio en el análisis efectuado a los cadáveres, sustancias
que también podrían afectar a la salud de los habitantes de las riberas del
río, que consumen el mismo pescado y agua que los delfines.
A
pesar de estar protegidos al más alto nivel por las leyes de pesca de Laos y
Camboya, los delfines el río Mekong siguen amenazados por la presencia de redes
donde pueden llegar a enredarse y morir atrapados", subrayó el responsable
de WWF.
