El Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) nació con la misión de observar el comportamiento del astro más importante para la Tierra, el Sol; sin embargo el SOHO se convirtió en el mayor buscador de cuerpos celestes.
El telescopio SOHO ha alcanzado su propio récord al identificar 2.000 cometas y opera en conjunto a la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) y a la Agencia Espacial Europea (ESA).
Lo atractivo de la cantidad de cometas descubiertos no es batir ninguna marca, sino que se pueden hacer estudios sistemáticos sobre su origen, abundancia de estos.
EL SOHO ha detectado que los cometas se acercan demasiado al Sol en sus órbitas que la mayor parte de estos, se evaporan a las pocas horas de ser descubiertos ya que están constituidos, en su mayor parte, por hielo sucio. Pero hay otros que siguen en órbita de la estrella y se vuelven a ver periódicamente, como el 96P Machholz, que cumple una órbita cada seis años y que se ha visto ya tres veces con el SOHO.
El crédito no solo se le atribuye al SOHO, si no también a 70 astrónomos de 18 países que han colaborado en la exhaustiva búsqueda de imágenes que envía el satélite y que son de acceso libre para todo el mundo.
