La NASA ha
localizado un planeta que orbita alrededor de dos pequeños soles en donde éste coincide exactamente con el plano de la
órbita de la estrella binaria, y ésta es visible desde la Tierra; pero lo que impactó
a los investigadores en este descubrimiento fue que las estrellas se estaban
eclipsando mutuamente y luego un tercer eclipse indicó que un planeta era parte
del sistema.
El telescopio espacial Kepler quien identificó a este
planeta fue lanzado en 2009 con el objetivo rastrear nuestra sección de la Vía
Láctea para encontrar planetas similares a la Tierra en la llamada "zona
habitable". Aunque ya se tenían varios candidatos de planetas que orbitan en
dos estrellas, hasta ahora no habían podido observar pruebas directas de su
existencia.
El planeta identificado como Kepler-16b es demasiado
frío con una temperatura en la superficie de entre 73 y 101 grados bajo cero,
es por ello que para los astrónomos la creencia de que el planeta pueda
albergar vida, no existe, pues sus soles son más pequeños y más fríos que el
nuestro.
Se dice que Kepler-16b es similar a Júpiter en tamaño
y masa, un gigante gaseoso y frío que orbita en sus dos soles cada 229 días a
una distancia de 104.6 millones de kilómetros.
Josh Carter, investigador del Centro de Astrofísica
Harvard-Smithsonian y uno de los autores de este estudio comento para la
revista “Science” que este hallazgo es prueba de que nuestro Sistema Solar es
ejemplo de la gran variedad de sistemas planetarios que la Naturaleza puede
crear.
