Distintas
instituciones científicas han observado la ultima tormenta presentada en
Saturno, la cual está generando grandes manchas blancas en su atmósfera y que
tienen lugar regularmente cada 29,5 años, pero que en esta ocasión se ha
adelantado casi nueve años.
Se
trata de una gigantesca tormenta, conocida popularmente como "gran mancha
blanca", que crece hasta alcanzar unos 10.000 kilómetros, casi el tamaño
de la Tierra, y supone un fenómeno "único" en todo el Sistema Solar,
según explica el Centro de Astrobiología del Instituto Nacional de Técnica
Aeroespacial (INTA) de España en un comunicado de prensa.
Los
resultados de la investigación, publicados en la revista científica
"Nature", han permitido a un equipo de investigadores españoles
encabezado por Agustín Sánchez Lavega, de la Universidad del País Vasco
(España), profundizar en el conocimiento de la atmósfera de Saturno.
Estos
fenómenos tienen lugar en Saturno cada vez que este gigante gaseoso completa
una vuelta al Sol (29,5 años) y se han producido en cinco ocasiones en los
últimos 130 años. La última de ellas ocurrió en 1990, por lo que los
científicos no esperaban otra tormenta igual hasta aproximadamente el año 2020.
El
descubrimiento de esta tormenta blanca sorprendió a un grupo de astrónomos
aficionados japoneses que anunciaron en diciembre de 2010 la aparición de una
mancha muy brillante en las latitudes medias del hemisferio norte de Saturno,
el primer indicio de que el fenómeno se estaba repitiendo.
Desde
entonces, los investigadores han seguido el desarrollo de la tormenta desde el
Observatorio Hispano-Alemán de Calar Alto, en la provincia española mediante
una técnica especial que permite obtener imágenes de alta resolución espacial,
similares a las del telescopio espacial HST.
