Investigadores
norteamericanos explican la razón genética del por qué diversas personas presentan dificultades para
dejar de fumar, indicando que el gen responsable de dicha adicción es el “receptor
opioide-mu” (MOR, por sus siglas en inglés), pues el que regula la dependencia
a la nicotina lo que explica el por qué hay personas a las que les cuesta más
abandonar el hábito de fumar.
El
análisis fue publicado en la revista 'Proceedings of the National Academy of
Sciences' (PNAS), sonde aparecen imágenes de las distintas áreas cerebrales de
22 pacientes fumadores, portadores y no portadores del polimorfismo del gen,
conocido como OPRM1. El objetivo, era detectar, en cada caso, los niveles del
receptor MOR.
Los
resultados mostraron que los fumadores portadores del alelo G, la variante
menos común, tenían menores niveles del receptor MOR que los portadores del
alelo A, el más común en regiones como el tálamo, el núcleo caudate o la
amígdala derecha. En estas zonas se ubica el circuito de recompensa del
cerebro, que proporciona al ser humano una sensación de gratificación.
Además,
los fumadores con el alelo G notaron contraste en el placer derivado de fumar
cigarrillos normales y cigarrillos sin nicotina. Según los investigadores,
estas diferencias se explican por la distribución de los niveles de MOR en el
cerebro. Esta correlación no se manifestó en los fumadores con el alelo A.
Los
investigadores afirman en la revista PNAS que ésta técnica podría ayudar a
identificar a los fumadores propensos a las recaídas y a desarrollar nuevas
terapias más efectivas.
