El grupo de investigadores del la Universidad
Autónoma Metropolitana, unidad Iztapalapa, pondrán en marcha una planta piloto
para la extracción de metales preciosos (oro y plata) a partir de sistemas menos
agresivos para el medio ambiente y la salud humana.
El proyecto esta encabezado por Gretchen Lapidus
Lavine, Alejandro Alonso del departamento de procesos e hidráulica y se
encuentran en colaboración con una importante empresa minera.
Alejandro Alonso explicó que el uso de cianuro es el
sistema más común para la extracción de metales y ello, se ha convertido en un
problema de salud pública, pues es altamente tóxico y se filtra en grandes
cantidades a los mantos freáticos.
La propuesta del grupo de trabajo es aplicar sistemas
basados en tiourea y tiosulfato, pues ambos producen el mismo efecto e incluso
son más veloces que el cianuro, ya que con el tercero se puede obtener plata u
oro de 24, 36 o 48 horas, mientras con tiourea esa misma extracción se alcanza
en cuatro o seis horas.
Con el fin de evitar los daños a la salud y el medio
ambiente se ha estudiado que con la tiourea se recicla un 90 por ciento de la
solución en cada ciclo, con el cianuro se desecha hasta 70 por ciento, y esos
desechos son los que están causando problemas ahora, además de que pueden
contener otro tipo de elementos, como el plomo, puntualizó el investigador.
